Mwaka huu, tarehe 29 Novemba, Feeding America ilitembelea usambazaji wa Angels wa Shukrani huko Pittsfield ili kushiriki hadithi za baadhi ya maelfu ya wakazi wa Berkshire wanaohudumiwa na pantries zinazoshiriki, ambazo nyingi ni washirika wa Benki ya Chakula, ambazo zinawezesha tukio hilo. 

Thanksgiving Angels - ushirikiano wa pantries 21 za chakula huko Western Massachusetts - hutoa zaidi ya familia 1,700 fursa ya kusherehekea mlo wa jadi wa Shukrani katika nyumba zao kila mwaka. Shukrani kwa juhudi zao, karibu wanaume, wanawake, na watoto 6,500 walipokea batamzinga na vyakula vilivyotayarishwa ili kusherehekea mlo wa kitamaduni wa Shukrani majumbani mwao. Takriban watu 500 wa kujitolea walishiriki wakati wao katika siku zilizotangulia Siku ya Shukrani ili kufanya kazi hii. Takriban milo 650 ililetwa mwishoni mwa juma, na iliyosalia ilitoka nje wakati wa usambazaji wa chakula siku ya Jumatatu na Jumanne, kwa wakati ufaao ili kupata batamzinga hao kuyeyushwa na kupikwa.

Natasha Kegresse alitaka kufanya Shukrani maalum, hasa kwa vile binti yake Braeleigh angetimiza miaka miwili siku moja baada ya likizo. Baada ya kutembelea ugawaji wa sikukuu ya Thanksgiving Angels, alifurahi kuandaa vyakula vya kitamaduni vya likizo - kama vile pai ya pudding na Rolls ya Jubilee - kwa ajili ya binti yake. Pia alipanga kuoka bata mzinga na bakuli kwa ajili ya "familia yake mteule," kikundi cha marafiki zake na watoto wao. Natasha ni daktari msaidizi lakini hawezi kufanya kazi huku akimlea binti yake Braeleigh mwenye umri wa miaka 2 peke yake. "Kuwa sisi tu, wakati mwingine ni kupita kiasi," alisema. "Tuna familia yetu ndogo sasa."

Robert Wincek anapenda kupika. Kabla ya kazi yake ya miaka 30 kama mkandarasi wa biashara na mali isiyohamishika, alipata cheti chake cha upishi na kufanya kazi katika mikahawa katika eneo la Pittsfield, Massachusetts. Lakini kila kitu kilibadilika wakati Robert alikuwa na mshtuko wa moyo miaka minne iliyopita. Hakuweza kufanya kazi tena, na ikawa vigumu zaidi kununua viungo vya ubora kwa chakula alichopika nyumbani. Kwa mboga, anategemea pesa kutoka kwa Mpango wa Usaidizi wa Lishe ya Ziada. "Ni mabadiliko ya kweli ya maisha," alisema. Kwa mfumuko wa bei, alijua kuwa hangeweza kununua viungo muhimu kwa ajili ya mlo wa jadi wa Shukrani. Anapoenda kwenye duka la mboga, anapata kwamba "kawaida, biashara ya $25 sasa ni mara mbili ya hiyo." Robert alizungumza huku yeye na mbwa wake Kuki wakisubiri kuanza kwa sherehe ya 11 ya kila mwaka ya Malaika wa Shukrani.

Robert alifurahi kuweza kufanya kazi na viungo vya ubora tena. La sivyo, "Labda ningeenda kwenye chakula na kupata bata mzinga mnene, nikatupia viazi papo hapo pamoja na mchuzi, na ndivyo ingekuwa hivyo," alisema. "Singekuwa na uwezo wa kuwa na bata mzinga halisi."

Wakati anasubiri moyo wake mpya, Robert anahakikisha kuwa anarudisha kwa jamii yake kupitia kazi ya utetezi, ikiwa ni pamoja na kuwahudumia watu wasio na makazi na kusaidia kuhakikisha kuwa jiji linatii mamlaka ya Sheria ya Wamarekani wenye Ulemavu.

Alimleta binti yake Genevieve, 4, kwa Malaika wa Shukrani wa 11 wa kila mwaka. Kwa kupanda kwa gharama ya maisha, usambazaji ungesaidia Tinamarie na Genevieve kusherehekea likizo kama familia yao imekuwa nayo kwa vizazi. "Tulipokuwa tukikua, kila mara tulifanya milo mikubwa," Tinamarie alisema. Likizo ni “wakati wa kukusanyika pamoja na familia na marafiki na kuweza kuzungumza na kula na kujiburudisha.”

---

"Sio kila mtu ana muda wa kujitolea," Scout Swonger alisema. "Saa mbili za wiki na maisha yangu ni nini ikiwa italeta tofauti kubwa kwa mtu mwingine?" Scout, ambaye hutumia viwakilishi vyake, alihamia eneo la Pittsfield mwaka jana kwa kazi ya mauzo na kuchangisha pesa katika ukumbi wa michezo wa ndani katika Massachusetts maarufu Berkshires. Walishangazwa na tofauti za kiuchumi za jamii. "Unapiga kona, na ni nyumba za dola milioni. Na kisha kona inayofuata ni kinyume chake," walisema.

Scout pia aligundua kuwa watu wasio na gari walitatizika kupata matunda na mboga mboga, kwa hivyo wakaanza kujitolea kama dereva wa utoaji wa chakula kwa Jumuiya ya Kusini ya Chakula Pantry, wakala mshirika wa Benki ya Chakula ya Magharibi mwa Massachusetts. "Nina gari. Nina wakati," walisema. Juhudi hizo zimesaidia Scout kujisikia yuko nyumbani huko Pittsfield. "Ninahisi kuunganishwa zaidi na eneo hili. Pia ninahisi kuwa nimeunganishwa na kaya hizi 8 hadi 10 ambazo mimi hujitolea kila wiki moja. Hawa ni baadhi ya watu ninaowaona mara kwa mara katika maisha yangu."

Baada ya njia yao ya kujifungua, Scout alielekea nyumbani New Hampshire kutumia Shukrani na familia yao. Kujitolea kumebadilisha mtazamo wao, walisema, na kumewapa zaidi ya kushukuru. "Wiki hadi juma, imenifanya niwe na ufahamu zaidi na kushukuru zaidi hata mambo ya msingi tuliyo nayo."

Kifungu na Picha kwa hisani ya Feeding America