Mswada wa sasa wa upatanisho wa bajeti katika Bunge la Congress ungeondoa usaidizi wa chakula na matibabu kutoka kwa mamilioni ya watu, wakiwemo watoto, wazee, maveterani na watu wenye ulemavu. Sasa katika Seneti, inajumuisha kupunguza muhimu zaidi kwa Medicaid na Mpango wa Usaidizi wa Lishe ya Nyongeza (SNAP) katika historia yao– karibu dola trilioni 1, huku wakihifadhi na kupanua makato ya kodi kwa watu wanaopata mapato ya juu zaidi. Upunguzaji huu ungepunguza manufaa, ukiondoa chakula kutoka kwa watoto, na ungebadilisha gharama kubwa za programu kutoka kwa serikali ya shirikisho hadi majimbo, ambayo, kama Massachusetts, yangelazimisha majimbo kupunguza programu zingine muhimu ambazo sote tunategemea, kama vile barabara, madaraja na shule.

Huko Massachusetts, mkazi mmoja kati ya sita hutumia SNAP faida za kununua mboga na kuweka chakula mezani kwa ajili yao na familia zao. Wengi SNAP wapokeaji-85% - ni watu wazima wazee, watu wenye ulemavu mkubwa, au watoto. Ikiwa itapitishwa, watu 237,000 katika jimbo lote wangepoteza SNAP faida, na watu 350,000 wanaweza kupoteza bima ya MassHealth.

Watu wengi wanapokea SNAP na faida za Medicaid ambao wanaweza kufanya kazi tayari zinafanya kazi. Dina S., wa Shutesbury, ana jeraha linaloendelea la uti wa mgongo na hivi majuzi alipatwa na mshtuko wa moyo. Kwa sasa analipa malipo nafuu ya kila mwezi kwa ajili ya matibabu ya Medicaid (MassHealth). Atapoteza bima ikiwa muswada huu wa bajeti utapitishwa na malipo yake yanaongezeka zaidi ya uwezo wake wa kumudu bima, au atalazimika kufanya kazi kwa saa nyingi zaidi, na hivyo kufanya mapato yake kutostahiki. Hivi majuzi alikutana na daktari wake ili kubaini ni dawa gani kati ya maagizo yake ambayo ni muhimu zaidi kumuweka hai. Hakuna mtu anayepaswa kulazimishwa kufanya chaguzi kama hizo.

SNAP huingiza fedha muhimu za shirikisho katika eneo letu, na kusababisha ukuaji wa uchumi unaoleta nafasi za kazi. Kila mwezi, SNAP wapokeaji wanatumia $35 milioni katika maduka ya mboga, bodegas, stendi za mashambani, na masoko ya wakulima kote Massachusetts Magharibi. SNAP kupunguzwa kunaweza kuwa na athari kubwa kwa biashara, wakulima, na jamii nzima.

Iwapo upunguzaji huu utafanyika, watu wengi zaidi watageukia Benki ya Chakula ya Massachusetts Magharibi na mtandao wa eneo letu wa pantry za vyakula na maeneo ya milo ya jumuiya. Mtandao wetu tayari unahudumia watu wengi zaidi kuliko hapo awali. Hatuwezi kufidia kiwango cha shirikisho SNAP mpango. SNAP hutoa milo mara tisa kuliko mtandao wa usaidizi wa chakula wa kanda yetu.

Kwa zaidi ya nusu karne, zote mbili SNAP na Medicaid zimekuwa msingi wa usalama wa umma wa taifa letu, ambapo watu hujenga maisha yenye afya na kuridhisha. Chakula chenye lishe bora na upatikanaji wa huduma za afya za bei nafuu, bora huruhusu watoto kufaulu shuleni, wazee kuishi maisha ya heshima, na watu wazima kushiriki katika nguvu kazi ya kutunza familia zao.

Wajumbe wetu wa Congress ya Massachusetts, akiwemo Mbunge McGovern na Maseneta Markey na Warren, wamesimama kidete kupinga punguzo hili. Wanahitaji sisi kupaza sauti zetu pia. Tafadhali tembelea www.foodbankwma.org/get-involved/advocate kujifunza jinsi ya kutoa pingamizi lako kwa mikato hii ambayo inaweza kusababisha madhara mengi kwetu sote.